“帝國不是已經在緬地設置了總督府嗎？那他們的生活有無變化？”蕭唐沈吟著緩緩問道。

苦笑著連連搖頭，木棉和石流兩人都忍不住喟然長嘆，“蕭大人，若是生活能夠好過，誰願意背井離鄉不遠千裏到外地求生？郎永泉原來統治下的天南地區一樣也居住有我們高岳人，他們的環境於李大人入主西北之前的金州並沒有多大差別，那緬地現在也歸屬郎永泉控制，雖然緬地地廣人稀，但他們依然對居住在那裏的高岳人十分歧視，嚴禁高岳人遷出山區，並在山麓附近地區駐紮有警備部隊，防止我們高岳人偷偷遷入平原地帶。”

默默點點頭，蕭唐也知道整個大陸除了西北和北呂宋似乎還沒有那個地方哪怕是名義上承認高岳人的平等權利，更不用說真正給予實際上的平等地位了，郎永泉統治下的天南和緬地也不例外。

“二位長老，我想再冒昧問一問，不知道在大橫斷山東麓也就是帝國的領地內，比如關西的西康府、巴山府境內居住有多少高岳人？”蕭唐慢吞吞的又問道。

“唔，這兩府的高岳人不多太多，西康府大概有兩三萬人吧，巴山府境內約有三四萬人。”木棉聽得蕭唐這樣一問，心中更是一緊，不過到這時候，他也顧不了許多。

“嗯，那居住在這兩府的高岳人有無遷來西北的想法呢？”蕭唐緊跟著問道。

緩緩點點頭，木棉和石流交換了一下眼色才簡短的回答道：“也有吧。”

“嗯，二位長老，這可不是一件小事情，想來的人數量如此之大，的確不好安排，不過李大人素來十分關心高岳人，雖然他們不屬於我們轄區，但既然他們信得過咱們西北，信得過李大人，我想我們也不能讓他們失望，只是二位也知道當前我們西北包括北呂宋幾府的財政狀況，來倒是容易，但要想達到和現在居住本地區的高岳人這種水準就不太可能，但我們也不能將人家拒之門外不聞不問，所以我們總得想出一個兩全其美的法子來。”蕭唐含笑望著二人誠摯地說道：“二位看這樣好不好，李大人現在領兵在外，一時半刻恐怕還回不來，反正這件事情也不急在一時，我想我和節度使府下其他幾個部門先商量一下，然後待李大人回來後我們再向他作匯報，二位覺得怎麽樣？”

“呵呵，那是自然，我們就等著李大人回來再仔細商量吧。”木棉和石流也知道這件事情無論采取什麽方法，最終還需要李無鋒來拍板，先來像蕭唐稟報也是希望對方能夠早些有一個思想準備，最好能早一點拿出一個妥善的方案。

吩咐從人將二人帶到驛館休息，並親自送到大門口，蕭唐才若有所思的回到書房中，“來人，去請蘇大人來我這裏一趟。”

隨著一陣爽朗的笑聲在門外響起，蕭唐知道蘇秦到了，與蘇秦一道前來的還有他的助手兼好友王繚。

“呵呵，蘇兄，王兄，快請進，來咖啡還是茶？”蕭唐和二人已經相當熟絡，說話也相當隨便。

“嘿嘿，來咖啡吧，聽說你這裏的咖啡可都是極品，等閑人是喝不到的啊？”蘇秦也不客氣，大大咧咧的坐下，折扇輕搖，一派悠閑自得的模樣。

笑笑搖頭，蕭唐一邊示意侍從離開，一邊簡單的介紹完木棉和石流二人來的目的以及自己掌握的情況，最後才道：“要以我的本意，肯定是采取放任自流的態度，咱們這幾年來先後接受了來自各地的移民不計其數，數目也遠遠超過這次想要前來的高岳人，若是一口拒絕肯定不妥，但木棉和石流來得目的肯定是希望為這些人爭取一些優惠條件，比如建房、生活、工作等方面的先期補助或者貸款，可眼下咱們的財政已經是捉襟見肘，根本沒有多的資金來承擔，實在是愛莫能助。”

“蕭兄，不僅僅這一點吧，你好像還有其他意思在裏邊啊？”蘇秦手指一撚展開折扇，盯著對方道。

“嗯，瞞不過你，你我三人都不是外人，大家都知道李大人胸懷萬裏，而這些高岳人又都分散居住在橫斷山脈兩麓，分布在好幾個國家和地區，依蕭唐的看法，若是能收攏住他們的心，以後讓他們留在原住地所能起到的作用也許遠遠大於他們遷移到西北。比如，居住在緬地、關西甚至南端的和帕沙人境內的。”說這幾句話的時候，蕭唐的聲音不自覺的壓低了幾分。

蘇秦心中暗嘆，對方的遠見卓識的確讓他感到壓力，僅僅憑這樣一件事情，對方就能聯系到自己上司將來可能的行動作出這樣的判斷，不能不讓人佩服他在這方面感覺的敏銳獨到。

“嗯，這的確值得商榷。幾十萬高岳人，其可以產生何等巨大的能量，運用得好，足以翻天覆地。”王繚也狠狠的點了點頭，顴骨高聳的臉上露出一絲興奮之色，“尤其是這鄰近西北的關西郡西康府和巴山府兩地，其價值更是既現實又巨大，也許正是李大人夢寐以求的呢。”

見蕭、蘇二人都在認真傾聽自己的看法，王繚更是興致盎然，“此次李大人東進捷洛克，一旦穩定了墨靈頓的局勢，必然會回師。盧龍和鷓鴣關已經在我們手中，對隴東形成了夾擊之勢，即便是有安原方向的敵軍牽制，也足以壓制隴東敵人不敢輕舉妄動。而反過來，李大人若是要進軍中原，就必然要從鷓鴣關開始，看看鷓鴣關以東，隴東府城堅固難克，若要打下此城，須得花費大血本，那麽另一條路就是向東南下插進軍西康！”

“王兄，說得好，請繼續。”蕭唐和蘇秦二人也是很感興趣。

“那麽我們來看看西康府的地理情況。西康府位於關西郡西北角，南邊是巴山府，東面是關西郡首府漢中，而西面就是莽莽的大橫斷山脈，北面則和隴東相連。要說地理位置，這西康的位置並不算太重要，既不是交通要沖，也不是必經之道，但這裏地勢西高東低，尤其是東部和中部十分平坦，大多是草原草山，易攻難守。”細細的撚著自己頜下幾根不多的胡須，王繚仔細的分析道。

“李大人若是要南下進軍西康，那居住在橫斷山麓的高岳人就真正成為了一顆暗子了，也許能夠發揮意想不到的奇效呢。”王繚臉上興奮之色溢於言表。

“嗯，王兄分析得果然透徹，但居住在西康府境內的高岳人數量並不多，而且未經過什麽組織訓練，恐怕難以起到太大作用。”蕭唐並不太讚同對方的觀點。

“蕭兄，若是馬上就要走這一步，的確難以起到太大作用，但若是有點時間緩沖，那我們倒可以借用這段時間好好做做文章，只是不清楚李大人的戰略意圖究竟是怎樣的，這個還得由李大人親自來決定。”王繚對自己的看法充滿信心。

“唉，我倒是希望能多一些時間來緩沖，倒不是考慮西康府那點事情，而是咱們的財政實在是支撐不住這麽頻繁的戰爭了，我前兩天看拉奧都瘦了兩圈，也難怪他，經費有限，卻又要在規定時間內備齊物資並運送到指定位置，真是難為他了。”蕭唐也像想起什麽事情，忍不住長嘆一聲。

“蕭兄不是在和莫倫商量提高奴隸貿易稅收標準嗎？如果這個標準提高了，也許能夠好一些吧。”王繚也笑著寬慰蕭唐。

“杯水車薪，只能說聊勝於無。”蕭唐搖頭苦笑。

“呵呵，我看那些奴隸商人們也在四處活動，連十七公主殿下那裏也是門庭若市，大概奴隸商人們想走這條線來應對即將召開的咨詢會吧。”蘇秦瞥了一眼自己的同僚，淡淡的道。

“哦？十七公主殿下？”蕭唐一怔，這可是個新鮮事，連奴隸販子們也打起了十七公主的主意還是十七公主有意找上他們的呢？蕭唐心中立即浮起一絲疑問。

就在三人談論之時，話語中的主角也正忙碌不停的接待著來來往往的拜訪者，雖然有些疲勞，但司徒玉棠卻心中覺得十分欣慰，至少已經有人註意到了自己的存在，知道自己的影響力，飯要一口一口吃，只要自己慢慢積累，總會有願意依附帝國的勢力來投效的，雖然這第一撥認識奴隸商人，但司徒玉棠依然不以為恥的熱情接待。

送走最後一批奴隸商人，司徒玉棠略顯疲倦的坐回椅中，侍女輕輕的替她按摩著肩部。

“殿下，這些都是些奴隸商人，殿下怎麽會對這些人如此客氣呢？”有些不解的望著自己的主子，肩所有外人都已經離開，近衛隊長忍不住啟口問道。

“不要計較那麽多，眼下李無鋒在西北的威信地位穩如泰山，要想打開缺口難比登山，現在好不容易有了這麽個機會，無論如何我也要好好抓住。只要有矛盾，我們就有機會，何況帝國並無明文禁止或者歧視奴隸貿易，西北的奴隸貿易稅率已經遠遠高於帝國內地，如今若是再要提高，本來也不符合帝國的政策。如果能借此機會贏得這些人尊重，那麽下一回就會有更多的人來找我們，那麽我們就會有更多的機會。”司徒玉棠慧眼中閃動著聰靈的光澤，櫻唇輕啟，微微一笑，一口細白的銀牙異常優美。

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